与儿童学习常识相似，狗狗也有同意练习的最好时间，对于大部分的狗狗，1岁之前的练习至关要紧，幼犬出生后45天断奶，到3个月时可以开始练习一些简单的口令，如衔物、嗅物、起立、趴下、敬礼等动作，幼犬未必完成的非常出色，但这类基本动作与口令的条件反射练习，是以后进一步练习的基础。狗在幼犬的阶段，有意愿学习的时候，学得最快，而且也不会染上不好的习惯。打从小狗来到你家的第一天，就是练习开始时日子，不要等到六个月大时才开始基本的练习。小狗如有主人对它实行早期的练习，可望成为一只忠实的、脾气温和的能与人及它的相同种类友好相处的动物。
小狗拥有学习力的最好时期是在其出生后的三个月以内。假如这一阶段小狗缺少和其它相同种类接触交往，那样当它长大将来碰见陌生的狗狗时，就会看上去缺少必需的交往技能。因此，年幼时让小狗接触其它狗狗，是为了更好地为它的成年生活做筹备。
安排一次机会让你的小狗和你的一位爱犬的朋友在户外见面。让你的朋友蹲下来和小狗打招呼，如此作的目的是为了控制小狗跳起来的欲望。不要鼓励你的朋友和小狗四目对视，由于如此或许会引起小狗很激烈的反应，虽然这种现象在年幼的小狗中并不容易见到。最后，让你的朋友拿小狗最爱吃的食物作为它表现好的奖励喂它吃。
当小狗八周时，你就能从一些较简单轻松的练习开始，教你的小狗怎么样听话，怎么样维持卫生清洗。但有一点需要记住：有的小狗可能练习起来要容易些，这是由于每只小狗的性情是不一样的，因此当你碰到麻烦时，请耐心一些。
立刻开始练习你的小狗了解听话和维持清洗卫生的工作是从来不会嫌开始得太早的。练习是以1周为一个周期，每一个周期教给狗狗一件新东西。假如主人没充裕的时间，可以花1周以上的时间为周期，就是不可以操之过急，当完成一种练习后，再进入下一个练习周期。
第1周的练习课程：先进行吸引小狗注意力练习，最后让小狗掌握无论何时呼它的名字，它就把视线投向你。在练习初期，大家要借助狗狗有兴趣的东西（玩具、零食等）吸引狗狗的注意力，这是一项尤为重要的练习。办法是，主人边呼狗狗的名字，边握着一个狗狗喜欢的东西，在狗狗的眼前和主人下巴之间，慢慢地来回移动，吸引狗狗的注意力，使之把视线集中到主人脸上。然后，把喜欢的东西给它几次，让狗狗感觉名字是个令它好玩、开心的东西。当呼狗狗的名字时，即便偶尔有那样一次狗狗伴随呼声抬头看着主人的脸，即便是短短的1秒钟，也要给它大大的鼓励，有时应该给点奖品。为了使注视时间渐渐增长，给予奖励的时间要相应地渐渐向后延长。
第一，要给你的爱犬套上一个适合的项圈（COLLAR），让它有一个舒服、是我们的窝和适合的玩具、骨头等等。初部的练习计画要配合喂饲的时间，最初只教些简单的命令，而且只能由正餐的食物作为奖励。不要刚开始就得用小食来贿赂你的小狗，如此会弄巧反拙。
过了几天后，大多数的狗狗在天天吃饭的时间一到，就会走向你面前而且听从命令坐下。要让你的狗狗在幼犬时期，能与其它的人和动物相处融洽，但先决条件是你需要能学会状况。你是它的主人，而它不是你的主人。在练习的初期阶段，要让你的小狗熟知将来的生活模式。
小型犬到1岁多已发育到体成熟，而大丹犬、圣伯纳犬等大型犬则到2岁时身体发育才成熟，但1岁的工作犬就有能力参加工作了；而1岁的伴侣犬也应该会完成很多较为容易见到的动作。
狗狗的练习是分阶段的，不要过早地检验狗狗的本领，特别是凶猛的扑咬，应该让狗狗听从命令，成为练习有素的工作犬，或活泼聪明的观赏犬。
